Tìm thấy hạnh phúc ở tuổi xế chiều

Kenneth Harl và Sema Tekgul

Kenneth và Sema gặp nhau vào tháng 6/2011 tại Malatya, Thổ Nhĩ Kỳ. Khi đó Kenneth, 60 tuổi, là giáo sư chuyên ngành lịch sử cổ điển tại Đại học Tulane ở New Orleans, Mỹ. Ông đến Thổ Nhĩ Kỳ cùng Jason, một sinh viên ông đã hướng dẫn và Yasmine, một đồng nghiệp người Thổ Nhĩ Kỳ tại Đại học Tulane, để khám phá các địa điểm và nghiên cứu về lịch sử. Một trong những điểm đến nhóm dự định ghé thăm là Di sản thế giới Nemrut Dag.

Khi ánh mắt ta chạm nhau

Trước khi khởi hành, Yasmine đã nói về chuyến đi với người bạn cũ Sema, một giáo viên ở Izmit, Thổ Nhĩ Kỳ. Khi thấy Sema cũng muốn đến Nemrut Dag, Yasmine đã mời bà cùng đi. Kenneth ủng hộ ý tưởng này dù ông hầu như không biết gì về Sema. "Tôi đồng ý vì bốn người là nhóm du lịch lý tưởng", ông nhớ lại.

Khi Kenneth đang tập trung vào nghiên cứu về Nemrut Dag, ông bất ngờ gặp Sema tại sảnh khách sạn ở Malatya. Giây phút mắt họ chạm nhau, cả Kenneth và Sema đều cảm nhận một điều gì đó đặc biệt. "Trong bữa tối tại khách sạn hôm đó, chúng tôi chỉ nhìn nhau. Sema không nói được tiếng Anh và tôi chỉ biết nói tiếng Thổ Nhĩ Kỳ ở mức cơ bản nhưng điều kỳ diệu đã xảy ra", Kenneth kể lại.

Sema, khi đó đã ngoài 50 tuổi, rất hài lòng với cuộc sống của mình. Bà chưa từng kết hôn và cũng không có ý định kết hôn. Khi Yasmine mời Sema tham gia chuyến đi, bà rất vui khi có cơ hội gặp người Mỹ. "Đó là lần đầu tiên tôi gặp một người Mỹ. Tôi chẳng biết gì về họ", Sema chia sẻ.

Khi gặp Kenneth, Sema ngay lập tức cảm thấy sự gắn kết. Bà nói: "Tôi cảm nhận được suy nghĩ của Kenenth và tôi thấy rất thích ông ấy. Tôi thể hiện tình cảm của mình qua ánh mắt". Sema cũng tò mò về Kenneth, như việc ông đã kết hôn hay chưa, nhưng ngại hỏi về chuyện riêng tư. Kenneth cũng cảm thấy bị thu hút bởi Sema nhưng ông do dự, nghĩ rằng bà quá trẻ so với mình. Tuy nhiên, khi biết rằng họ chỉ cách nhau 8 tuổi, ông bắt đầu nghĩ đến chuyện phát triển mối quan hệ.

Những ngày tiếp theo, Kenneth và Sema càng thân thiết hơn. "Tôi liên tục nhìn bà ấy và bà ấy cũng nhìn tôi, chúng tôi giao tiếp bằng mắt. Tôi bị choáng ngợp, điều đó hoàn toàn bất ngờ", Kenneth nhớ lại.

Sema là người thổ lộ tình cảm của mình trước. Khi hai người đứng cạnh nhau trên phà, băng qua sông Euphrates, Sema đã hỏi Kenneth có tin vào tình yêu sét đánh không và nhận được câu trả lời "Có". Lúc đó, Sema đã nói lời yêu Kenneth. Cả hai dành thời gian còn lại trên phà để tận hưởng tình cảm nồng nàn.

Sau khi đến Nemrut Da-, cả nhóm khám phá trại lính La Mã, di tích về người Hittite và bảo tàng khảo cổ học. Sau đó, họ đến Urfa, một thành phố ở phía Đông Nam Thổ Nhĩ Kỳ, cùng nhau ăn tối và xem biểu diễn múa truyền thống. Dù không thích nhảy múa nhưng Kenneth đã lắc lư theo điệu nhạc cùng Sema. "Chúng tôi đứng dậy và cùng nhau nhảy múa, một điều mà tôi chưa từng làm trước đây. Có rất nhiều lần đầu tiên trong chuyến đi", Kenneth nói.

Cảm nhận được tình cảm giữa Kenneth và Sema, Jason đã khuyến khích họ đi ăn tối riêng. Đó cũng là buổi hẹn hò chính thức đầu tiên của cả hai. Sau buổi tối đó, Sema phải trở về nhà ở Izmit trong khi Kenneth và Jason vẫn ở lại Thổ Nhĩ Kỳ thêm vài tuần. Trước khi Kenneth trở về Mỹ, ông và Sema đã gặp nhau ở Istanbul. Họ hẹn gần nhà thờ Blue Mosque để ăn tối và dành ngày hôm sau để khám phá đảo Buyuk Ada. Khi tạm biệt, Sema trao đổi địa chỉ email và skype với Kenneth.

Ảnh minh họa

Cam kết cho mối quan hệ

Trong tháng tiếp theo, Kenneth và Sema kết nối với nhau mỗi ngày, chia sẻ tình cảm họ dành cho nhau. Năm tuần sau, Kenneth trở lại Thổ Nhĩ Kỳ và gặp Sema ở Istanbul. Buổi tối đó, Kenneth đã cầu hôn Sema bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ. Sema đồng ý. Bà kể: "Tôi không nghĩ đến những vấn đề như thẻ xanh, học tiếng Anh hay sống ở Mỹ. Tôi nghe theo con tim và chấp nhận rủi ro". Về phía Kenneth, ông chia sẻ: "Tôi nghĩ rằng bất cứ khi nào bạn lao vào một mối tình lãng mạn để tiến tới hôn nhân thì đều rất mạo hiểm. Nhưng nếu cảm xúc đó thật sự mạnh mẽ, bạn nên chấp nhận rủi ro".

Cả Kenneth và Sema đều cảm thấy họ đã chờ đợi đủ lâu để trải nghiệm tình yêu sâu sắc như vậy. Kenneth nhanh chóng đến Izmit để gặp gia đình Sema. Họ rất vui và thích Kenneth, trân trọng tình yêu cả hai dành cho nhau. Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ mối quan hệ này, đặc biệt là chị gái của Kenneth, người lo lắng về cảm xúc nhất thời của em trai và rào cản ngôn ngữ. Một số bạn bè khác cũng nghi ngờ về tính bền vững của cuộc hôn nhân. Dù vậy, nhiều người lại cảm động trước niềm vui tỏa ra từ Kenneth và Sema. Một người bạn của Kenneth đã nói với ông: "Bạn trông giống như người trải qua mối tình đầu ở tuổi 16 chứ không phải ở tuổi 60".

Ngày 30 tháng 12 năm 2013, Kenneth và Sema kết hôn tại nhà riêng của Kenneth ở New Orleans. Đó là một đám cưới nhỏ, ấm cúng bên gia đình và bạn bè, bao gồm cả Jason, người đã chứng kiến câu chuyện tình yêu của họ từ đầu.

Vượt qua rào cản ngôn ngữ

Sau khi kết hôn, Sema ổn định cuộc sống ở New Orleans. Bà kết nối với những phụ nữ Mỹ gốc Thổ Nhĩ Kỳ và đăng ký học tiếng Anh. Kenneth, lúc đó vẫn đang làm giáo sư tại Đại học Tulane, luôn nỗ lực để cải thiện tiếng Thổ Nhĩ Kỳ. Rào cản ngôn ngữ đôi khi khiến giao tiếp trở nên khó khăn, nhưng với Sema và Kenneth, điều này không phải là vấn đề. Họ nói rằng chính cảm xúc đã giúp thu hẹp khoảng cách đó.

Sống chung là một thay đổi lớn cho cả Kenneth và Sema vì họ đều cô đơn trong nhiều thập kỷ. Dù vậy, Kenneth và Sema cũng nhận ra những ưu điểm của việc yêu nhau ở "tuổi xế chiều". "Bạn khoan dung hơn, bạn sẵn sàng học hỏi hơn", Kenneth nói. "Và bạn bắt đầu nhận ra rằng thời gian có lẽ là thứ quan trọng nhất ở thời điểm này trong cuộc sống và thời gian bên nhau lại càng cực kỳ quý giá".

Kenneth đã về hưu cách đây vài năm. Ông và Sema luôn cùng nhau đi du lịch và khám phá. Họ thường đến Thổ Nhĩ Kỳ và hy vọng sẽ chia đều thời gian giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Mỹ trong tương lai. Giờ đây, khi nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên gặp Sema hơn 13 năm trước, Kenneth cho biết hoàn cảnh đó khiến ông nhớ đến từ "Kairos" trong tiếng Hy Lạp cổ. "Kairos là khoảnh khắc và cơ hội, nó rất hiếm xuất hiện. Nó như một món quà từ các vị thần và bạn phải biết nắm lấy nó", ông nói. "Cuộc gặp gỡ của chúng tôi là Kairos. Đó là một thời điểm tuyệt vời và nó sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Nếu bạn cảm thấy điều gì như vậy, hãy hành động ngay lập tức. Mỗi ngày khi thức dậy, tôi đều rất biết ơn vì tôi đã kết hôn với bà ấy".

Nguồn: CNN

Ngọc Nguyễn